Tripje Hongarije en Slowakije

Gisteren terug in Praag gearriveerd na het weekendje Budapest. De thuiskomst was echter anders dan verwacht..

Na onze huurwagen terug afgeleverd te hebben in de luchthaven, dienden we per bus naar het dichtstbijzijnde metrostation (Dejvicka) te rijden. Tijdens deze rit konden we onze ogen niet geloven. Heelder troepen ‘Policie’ in gevechtsuitrusting, afgezette kruispunten en zwaailichten en sirenes trokken onze aandacht. Even verder bleek ook het Tsjechische leger opgetrommeld. Tot hand en tand gewapende soldaten, pantservoertuigen en ander ontuig bezetten de stad. Langzaam maar zeker bolde onze bus aan 20km/u verder.

Niet wetend wat er gebeurde bleef het muisstil op de bus. Iedereen keek naar buiten. Hier en daar stond zelfs een mobiel raket-lanceer voertuig midden in de straat. Aan druk walkie-talkieënde agenten en heen en weer lopende soldaten ook geen gebrek. Praag leek wel een bezette stad in verhoogde staat van paraatheid. Zouden ze politiek stout geweest zijn en Rusland op de tenen getrapt hebben? Of tracht de Tsjechische oppositie een coup te plegen op huidig president Vaclav Klaus?

Volgens sommige (onbevestigde) bronnen was er echter iets anders aan de hand. Het Tsjechische leger maakte zich op voor het defilé van de nationale feestdag van de dag nadien.. Hoe kan ik dat nu rieken :)

Eind goed al goed dus, tijd om even terug te kijken op het tripje naar Budapest.

Het begin was allerminst optimaal te noemen.. Rond 13u per metro en bus vertrokken naar de luchthaven om de huurwagen op te halen. Daar tegen 14u aangekomen en met sleutel en documentenmap in de hand ons vervoermiddel aangetroffen.. Een rode Chevrolet Spark 0,8 liter. Probeer daar maar eens met 5 in te kruipen. De aanwezige dames hadden het slim gezien, Bérénice aan het stuur, Valerie ernaast als co-piloot. Wij dus met ons 3 (Arnaud, Thomas en ik) op de achterbank.. krap was het wel, maar als je de huurprijs mee in rekening neemt hadden we niet veel te klagen (112 euro voor 4 dagen). Let ook even op het vermogen van de motor: lang leve de camionstrook in de bergop!

Rond 14u45 sardiensgewijs koers gezet naar Budapest. Als je er even Google Earth bijneemt zal je zien dat de route Praag(CZ)-Brno(CZ)-Bratislava(SK)-Gyor(HU)-Budapest(HU) de kortste is. Of het ook, zoals te vermoeden valt, de snelste was zullen we natuurlijk nooit weten, maar wat wel zeker is, is dat ‘snelste’ en ‘snel’ geen synoniemen zijn..

Geplande reistijd: 4u30, effectieve reistijd: 7u30. Boosdoener was grotendeels een file in de eerste minuten van de rit, meer bepaald op de auto’snel’weg van Praag naar Brno. Het was pas na enkele uren stapvoets bollen dat we de eer hadden te mogen vaststellen dat planché rijden met een Chevrolet Spark 0,8 liter (ne rode), gevuld met 5 personen en op vlakke weg, leidt tot een gestage 135km/u. Wegens tijdsgebrek de site-seeing van de passerende steden dan maar uitgesteld tot de terugweg.. Achteraf realiseerden we ons dat dit weekend het rode weekend is in Praag. Met de nationale feestdag dinsdag en het resulterende verlengd weekend profiteerden menig Praagenaars om een weekendje op vakantie te gaan, met menig files tot gevolg..

Rond 22u30 aangekomen in Pest. Buda lag aan de andere kant van de Donau. Deze ‘thuiskomst’ was ietwat plezanter dan die beschreven aan het begin van deze post. Het was een gezellig appartementje, recht in het centrum van Budapest, voorzien van 2 ruime kamers, een ingerichte keuken, een badkamer en soort doorloopruimte met een bureautje. Het lag op de derde verdieping en het gebouw had een binnenkoertje met bakonnetjes op elke verdieping. (

Het vreemde was dat het leek alsof er iemand in dit appartement woonde. Zo troffen we ondermeer volgende zaken aan: kaas en hesp in de frigo, ontbijtgranen, thee en koffie, lege bierflesjes naast de vuilbak, shampoo in de badkamer en een vaste pc met flatscreen in het ‘bureautje’.

Onze eerste avond in Budapest gevuld met het uittesten van het Hongaarse nachtleven. Niet bijster spannend, zo bleek. Meer dan enkele cafés of kleine bierkelder-achtige kroegen zijn we die avond niet tegengekomen. Het positieve was dat we de volgende ochtend dan ook op tijd uit ons bed konden, doch, het ontbijt (dat tot 10u was) hebben we net niet gehaald. Even verder in de straat bleek er echter een gezellig ‘koffiehuisje’ te zijn waar we dan ontbeten hebben.

Het eerste deel van de dag de toerist uitgehangen door wat in de stad rond te wandelen en te kijken naar de parkjes, gebouwen en marktjes. In de late namiddag hebben we even geprofiteerd van de goedkope H&M van Budapest. Zo ben ik dan ook een vest, een hemd, 2 pulls en 2 boxershorts rijker. Samen met de pull van Arnaud en de hoed van Thomas bedroeg onze aankoop 52620 Forint, of omgerekend, een 180 euro. Tijdens de tweede avond heeft Edouard (die per trein een dag later kwam) ons vervoegd en zou hij ons enkele plaatsen tonen om uit te gaan. Hij heeft vroeger enkele jaren in Budapest gewoond, dus hij zou ons wel iets kunnen tonen dachten we. Hij bracht ons echter naar een ietwat groot uitgevallen café waar een handvol mensen aan de kant wat stonden dansen. Een pintje later stonden we weer buiten, op zoek naar een echte keet. Doch ook die avond niets deftig gevonden dat nog open was na 02u30. Best wel vreemd voor een grootstad op een zaterdagavond.

Zondag, na een extra uur slaap, terug de toeristenkleren aan. Dit keer voor het Ludwig Muzeum, waar onder andere een verdieping voorzien was voor de werken van de toch wel bekende Keith Haring. Een andere verdieping, met Alice Denes, konden we minder smaken. Ze was een beetje ziek in haar hoofd, denken we. Door de uurverandering was het de namiddag al rond 16u30 donker, dus de avond begon vroeg. Tijd om iets te gaan drinken.

We hadden een café/restaurant gevonden, waar de een, in afwachting van het avondeten elders, champagne bestelde, de ander goulash soep, toast beefsteak of een pint. Van de tijd ook gebruik gemaakt om te discussiëren wat we die avond zouden eten. Het winnende idee was sushi, we hadden immers de dag ervoor ergens een sushi restaurant gezien. Per auto de stad wat doorkruist op zoek naar dit restaurant, en op de plaats waar we dachten dat het was, stond een ander sushi restaurant.. de prijs was echter iets te hoog, dus zochten we verder naar het eerste sushi restaurant. Na dit gevonden te hebben bleek ook hier de prijs niet echt mee te vallen.. ander plan bedenken dus.

De toeristische gids van Arnaud beval ons ‘Vista’ aan, dus wij op weg naar de regio waar het zou zijn (een exact adres stond er niet bij). Echter de naam ‘Vista’ prijkte boven een reisbureau.. al stond er op de ruit geschreven dat het restaurant Vista even verder was, oef :). Een mooie vondst zo bleek, want het eten was lekker en de inkleding was gezellig. Er speelde ook heel de tijd een kerel op een piano wat de sfeer nog meer ten goede kwam. Nog niet helemaal gewend aan de Hongaarse wet en gewoontes vroeg Valerie na het eten aan de serveerster of ze haar glas wijn mee naar buiten mocht nemen terwijl ze een sigaret rookte. Dit was geen probleem, maar bij het buitengaan zei een andere ober dat het restaurant een ‘mini lounge’ had waar ze mocht roken. We zijn dan ook met z’n allen in de zetel gaan zitten om de fles wijn (en nadien ook de tweede) leeg te drinken. Best gezellig dus. Er was bovendien ook een speelhoek voor kinderen, enkele kastjes om je gsm op te laden, en 2 pc’s die vrij gebruikt mochten worden.
Een restaurant dat je in België niet zo gauw vindt, of toch niet aan die prijs (2600 Forint of 11 Euro pp). Nadien wederom het nachtleven uitgetest, doch opnieuw zonder schitterend resultaat.

Maandag, de dag van de terugrit. Rond 11u vertrokken uit Budapest, richting Bratislava, de hoofdstad van Slowakije. Daar in de vroege namiddag aangekomen en van de gelegenheid gebruik gemaakt om wat rond te kijken in de stad. Bratislava is kleiner dan Praag, maar qua straatjes en pleintjes lijken ze wat op elkaar. Ook de taal verschilt uiteraard niet zo veel. Hier meteen ook een hapje gegeten en dan koers gezet naar de volgende tussenstop, Brno, een andere grote stad in Tsjechië. Aangezien het al min of meer donker was wanneer we hier aankwamen zijn we er niet lang gebleven. Het was bovendien ook niet zo’n spectaculaire stad.

Na het half uur Brno de eindsprint ingezet richting Praag. De autosnelweg met de file van het doorgaan bleek in deze richting minder spectaculair, al bij al een 10 minuten stilgestaan in totaal. Eerst Arnaud en Thomas afgezet aan hun kot/bunker, welke min of meer op de weg lag, en dan nog een half uurtje doorgereden naar de luchthaven. Onze avonturen van de luchthaven en later kent u ondertussen al :).

Tegen 22u00 ons appartement in Praag goed en wel bereikt. Na een kleine maaltijd nog even een bezoekje gebracht aan de Roxy, de club die ‘s maandags gratis is (de West-Vlamingen waren er ook). Tegen 02u30 toch maar doorgegaan want het weekend had me ietwat vermoeid. Bovendien was de muziek niet super, en het gezelschap evenmin.. Grapje, het was wel tof om weer eens gewoon Nederlands/Engels te praten in plaats van gebroken Frans.

Dinsdag, vandaag, de nationale feestdag van Tsjechië. Een dagje vrijaf voor elke Tsjech zou je denken, maar dat was buiten de werkmannen gerekend die de ramen van ons gebouw aan het vervangen zijn. Om 9u00 begonnen ze met boren en kappen, plezant.. Donderdag is mijn kamer aan de beurt. De huidige ramen zullen vervangen worden door ramen met dubbel glas. Een hoop fijn stof tot gevolg. Doet me een beetje denken aan mijn kot in Leuven.. hiphoi. Vandaag wat uitgerust en ook wat Tsjechisch geleerd. Morgen hebben we een test, ben benieuwd. Donderdag hebben we nog een test, eentje van lineaire algebra (in de ruime zin), maar die zie ik precies minder zitten.

Tot zover het weekend dus, morgen terug tijd voor een lesweek van 2 dagen. Wat is het leven toch hard he? :)

Tot slot nog enkele weetjes; Wist je dat..

.. ze zowel in Tsjechië als in Hongarije en Slowakije een andere munteenheid hebben? Best wel lastig als je maar enkele uren in Slowakije bent maar toch iets wil eten in een plaatselijk ding waar ze geen bankcontact hebben. Arnaud loste dit op door met een briefje van 5 euro en 500 Hongaarse forint (2 euro) naar een wisselkantoor te stappen om het te laten wisselen in Slowaakse kroon. De rest vond het eenvoudiger om gewoon geld af te halen.

.. de benzinestationuitbaters in Slowakije best wel onvriendelijk en dom zijn? Betalen met bankcontact wist ie niet precies hoe hij dat moest doen, en een Belgische visa kaart was al even bijzonder voor hem. Na enkele minuten kwam er dan toch een bonnetje uit het machine dat ik moest tekenen, maar als ik het wilde opnemen van de toonbank om het eerst na te kijken wist hij niet wat hem overkwam.. blijkbaar doen ze dat hier nooit? Bovendien weigerde hij Engels te spreken. ‘Slowaak’ zei hij telkens, ‘Wir sprechen Slowaak’, ‘Sprechen sie Deutsch?’, ‘SLOWAAK!’.. :)

.. je Budapest in 2 dagen helemaal kan bezoeken? Pest bovendien stukken beter is dan Buda.

.. een fles Johnnie Walker van 70cl er slechts 10 euro kost in de plaatselijke nachtwinkel?

.. het parkeren langs de weg er in het weekend gratis is?

.. het best vervelend is als je geparkeerd staat in een ondergrondse garage in Slowakije, en bij terugkomst mag vaststellen dat de betaalautomaat enkel Slowaakse kroon accepteert en geen kredietkaarten? We dit opgelost hebben door naar de parkeergaragemeneer te gaan en daar 400 kroon cash te betalen en de overige 200 kroon met visa. We ons pas achteraf gerealiseerd hebben dat de 600 SK kroon dat we betaald hebben, voor 1u50 te parkeren, overeenkomt met 20 euro?!?

Maar nu moet ik stoppen, want mn buik heeft honger.

Byt nebo nebyt, to je otaska! (W. Shakespeare)
Na shle!